Дракункулез - это кожное заболевание, вызываемое Dracunculus, нематодой, паразитирующей в подкожных тканях. Заражение происходит, когда млекопитающее - хозяин проглатывает инфицированного микроскопического ракообразного (промежуточного хозяина), употребляя загрязненную воду. В течение следующих 8-12 месяцев личинки развиваются во взрослых особей в подкожной клетчатке млекопитающего-хозяина. В Северной Америке Dracunculus insignis в основном паразитирует на енотах, норках и других диких млекопитающих, при этом заражение собак и кошек встречается редко. В Африке и Азии D. medinensis (ришта) поражает многих млекопитающих, включая собак, лошадей, крупный рогатый скот и людей.
Поражения часто представляют собой болезненные или зудящие, хронические одиночные или множественные подкожные узелки на ногах, голове или животе, которые со временем образуют фистулы (через которые самки червей стимулируются к выделению своих личинок, когда кожа соприкасается с водой).
К дифференциальным диагнозам относятся кутереброз, бактериальная или грибковая инфекция и неоплазия.
1. Цитология (фистулезный экссудат): эозинофилы, нейтрофилы, макрофаги и личинки нематод длиной 500 мкм с заостренными хвостами.
2. Дерматогистопатология: подкожная псевдокиста, содержащая взрослых и личиночных нематод, окруженных тканью с эозинофильным пиогранулематозным воспалением.